Claude 自主發現未知酶系統，Anthropic 開設生物實驗室
Anthropic 9 月 23 日公布，Claude 在噬菌體的 DNA 中找到一組過去沒有被描述過的酶系統，旁邊伴隨一段長串重複的 DNA，排列方式讓人聯想到 CRISPR。這個系統的功能目前還不知道，Anthropic 同時揭露它在今年春天成立了生命科學研究團隊與自己的實驗室。
950 個代理跑 21 小時，從 20 萬個反轉錄酶篩到 20 個候選
Anthropic 說，人類的參與只有最初的提示詞和後續的實驗室工作。研究人員給 Claude 一段提示，要它在龐大的 DNA 序列資料庫中尋找有意思的反轉錄酶（reverse transcriptase，一種把 RNA 複製成 DNA 的酶），接下來由 Claude 代理自己判斷。
公告寫出了規模：約 950 個代理花了 21 小時、用掉 2.1 億個 token 搜尋這批資料。代理總共蒐集超過 20 萬個反轉錄酶，挑出 3,500 個新的候選系統，再收斂到 20 個最值得分析的對象，並為每一個寫出人類看得懂的報告。Anthropic 表示，同樣的分析對一位專業科學家來說可能要花上數週到數月。
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Anthropic 把這個系統命名為 array-associated reverse transcriptases（ART），主要出現在噬菌體，也就是感染細菌的病毒。它由三個部分組成：反轉錄酶本身、旁邊的一個夥伴基因，以及一長串間隔平均的 DNA 重複序列。
Claude 當下的反應被寫進公告：「這個重複陣列很驚人」
公告保留了代理發現當下留下的文字。當它在檢視反轉錄酶附近的原始 DNA 序列時寫道：「（反轉錄酶旁邊的這段 DNA）很驚人：我用肉眼就能看到一個串聯重複陣列⋯⋯那是類似 CRISPR 的⋯⋯重複陣列？！」
Anthropic 描述，接下來它的行為跟人類科學家遇到疑似發現時差不多：數重複的次數、量測間距、和已知的反轉錄酶系統比對排列方式，再去搜尋文獻確認有沒有人報告過同樣的模式，最後判定自己找到新的生物系統，提交報告給人類審查。
CRISPR 先驅張鋒：值得進一步研究
麻省理工學院與布洛德研究所教授、CRISPR 基因編輯的開拓者之一張鋒在看過預印本後表示：「這是 AI 代理能對生物學發現做出貢獻的一個令人振奮的例子。與反轉錄酶相關的 RNA 重複陣列的發現確實引人入勝，值得進一步研究。我希望這份工作能鼓勵更多科學家探索 AI 如何支援他們的研究。」
Anthropic 引述的是評語，不是背書式的結論。張鋒說的是值得研究，而不是說這個系統已經有用。
要注意的兩件事：酶本身不是新的，功能也還不知道
Anthropic 在公告中自己寫明，ART 底下的這個反轉錄酶存在於一種巨型噬菌體，先前的研究已經識別出來過；Claude 看起來是第一個注意到這個系統的關鍵特徵，也就是與它相關的非編碼 DNA 序列陣列，以及一個功能未知的額外輔助蛋白。換句話說，新的是這個組合與它代表的系統，不是這個酶。
功能同樣還沒有答案。Anthropic 說，具備這組特徵的已知系統只有少數幾個，而那些系統都能夠剪下、複製與貼上 DNA，但 ART 實際上在做什麼仍在實驗中。目前的初步實驗顯示，ART 的重複陣列會被表現成一組不同的短 RNA，暗示可能有類似的機制在運作。Anthropic 已經釋出預印本。
實驗室開在灣區，所有實驗都由人類科學家執行
Anthropic 說這個團隊在今年春天成立，目的是測試通用 AI 模型能不能把這類發現系統化並加速。實驗室位於灣區，外觀就是一間典型的分子生物實驗室，研究只涉及生物安全風險的第一與第二等級，不處理會感染人類的病原體，而且所有的實驗室工作都由人類科學家執行。
工作流程方面，Claude 會先讀文獻、用公開資料重現已確立的結果來檢查自己的方法，再去尋找不符合任何已描述系統的家族成員或基因體鄰居，為每個候選寫報告並提出功能假說；後續分析中 Claude 會批判性地評估證據，大多數候選在這一關就被淘汰。Anthropic 說，一次調查可能只剩下一個值得測試的候選，也可能一個都不剩。團隊使用的是 Claude Science 與 Claude Code，和其他科學家拿得到的工具相同，有時再加上自己寫的、協調多個 Claude 並行的框架。
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