靈長類學者分析網路爆紅的 Punch The Monkey 背後冷門知識
在日本千葉縣市川市動物園裡，一隻名叫 Punch 的日本獼猴整天緊緊抓著一隻棕色的猴子絨毛玩具陪伴他的故事，正以一種 Bitter Sweet（悲欣交集） 的方式感染著全球社群媒體。這隻小猴子在剛出生不久便遭到生母拋棄，孤苦伶仃的牠，整天都把絨毛玩具帶在身旁，這幅畫面在令人鼻酸的同時，又因那份對親情的渴望而顯得格外溫暖動心，不僅引發大量網民的同情，也觸發了各界對靈長類行為學的深度討論。
為什麼母猴會拋棄親生骨肉？
Punch 獼猴故事背後隱藏著冷門的靈長類知識，康考迪亞大學（Concordia University）專攻日本獼猴研究的博士候選人 Brogan Stewart 向媒體說明這個看似很萌的新聞背後可能隱藏的冷門知識與生存真相。在日本獼猴（Japanese Macaque）的社會中，母親通常以慈愛和專注聞名，牠們與幼猴的關係非常緊密，平均哺乳期甚至長達兩年，像 Punch 這樣被拋棄的情況其實極為罕見。
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根據史都華的分析，Punch 的遭遇可能源於他的母親是缺乏育兒經驗的新手媽媽，亦可能是因為 Punch 的母親來自於底層。Punch 是母親的第一個孩子，在靈長類世界中，母性並不完全是天性，更多是透過觀察群體中其他雌性成員照顧幼猴而學來的「後天技能」，史都華表示 Punch 的母親可能是屬於日本獼猴社會的底層階級，沒有跟同樣來自於底層的父母學會照顧幼猴，如果這隻母猴在成長過程中，未能接觸到足夠多的育兒情境，牠在面對親生孩子時會感到手足無措，最終導致遺棄行為。
絨毛玩具擔任母親所扮演的保護者角色
Punch 緊抱著棕色絨毛玩具的行為，在心理學和靈長類學中具有深遠意義，對於幼猴來說，溫暖與柔軟的觸感是建立安全感的首要條件。這隻絨毛玩具充當了「代理母親」的角色，緩解了 Punch 在成長初期的心理焦慮。然而，這僅僅是過渡期，Punch 最終仍必須學會猴群社會的生存競爭。
許多遊客看到 Punch 在猴群中遭到攻擊或追逐時會感到心疼，但在專家的眼中，這些行為有著不同的解讀，攻擊行為是日本獼猴常見的溝通方式之一，史都華指出日本獼猴的社會規範極具權力等級，攻擊是牠們的溝通方式，只要沒有造成嚴重的開放性傷口或大量出血，適度的打鬥實際上是 Punch 學習社會規矩的必經之路。
日本獼猴的階級地位代代相傳
日本獼猴的社會地位也是代代相傳，通常情況下，母親的地位越高，幼猴出生後的排名就越高，Punch 的母親地位可能較低，這意味著 Punch 必須透過學習適當的方式，在階級制度森嚴的群體中找到自己的位置。最近的觀察發現 Punch 開始嘗試與其他猴子進行互動。當一隻猴子開始為另一隻猴子拔除蝨子、污垢或清理傷口時，這不只是衛生行為，更是建立盟友的行為。
在靈長類的世界裡，梳毛等同於人類的「社交應酬」或「請客吃飯」，這是 Punch 脫離絨毛玩具、正式踏入獼猴社會的轉折點。Punch 的故事之所以感人，是因為牠展現了生命在面對逆境中的求生歷練，史都華認為不需要過度投射憐憫，因為 Punch 正在學習如何成為一隻「真正的猴子」，當牠在園區內奔跑或與同伴打鬧時，那是牠正在用自己的方式，找出屬於牠自己的社會生存法則。
風險提示
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