記憶體廠兩頭賺時代結束!SK 海力士財報曝 HBM 產能轉向、美光首當其衝
SK 海力士最新財報營收不如預期,表面上是單純的財務數字,實際上是記憶體產業將面臨重組的訊號。隨著每一代 AI 加速器搭載的 HBM 容量大幅攀升,商品用 DRAM 的市場份額正被侵蝕,過去「HBM 擴產、DRAM 受益」的完美獲利模式已出現裂縫,最終無法跟上 HBM 品質門檻的純 DRAM 製造商將首當其衝。
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SK 海力士財報營收低於預期,成記憶體產業轉折預告
SK 海力士本季營收低於市場預期,導火線在於公司記憶體產品結構比例的轉變:出貨組合持續從商品用 DRAM 轉向 HBM,拖累整體 ASP(平均售價)的成長速度。
分析師 Bubble Boi 對此點出了一個現象:HBM 本身售價近期幾乎原地踏步,反而是商品用 DRAM 的現貨價格持續飆升。
換句話說,SK 海力士越積極把產能投入 HBM,就等於放棄了那個正在快速增值的 DRAM bit share。從 ASP 的角度衡量,等同於用一個「停滯」的產品替換掉一個「正在飆漲」的產品,這正是財報數字出現落差的真正原因。
他認為,這並非 SK 海力士獨有的問題,而是整個記憶體產業即將共同面對的壓力,三星(Samsung)與美光(Micron)的財報都會出現。
為何記憶體供應商過去可以「躺著賺」?
Bubble Boi 回顧並解釋了過去兩年讓記憶體廠商「兩頭賺」的市場機制:製造一片等效的 HBM wafer,大約需要消耗三片商品用 DRAM wafer 的產能,這個技術現實構成了一套近乎完美的正向循環:HBM 需求上升,大量侵蝕商品用 DRAM 的可用供給;DRAM 供給收縮,推升現貨與合約價格;記憶體廠商於是同時享有 HBM 的高利潤與 DRAM 的漲價紅利,兩頭都獲利。
正因如此,SK 海力士才有信心大膽擴張 DRAM 產能。邏輯是即便市況逆轉,最壞情況下也可以直接將 DRAM 產能轉換為 HBM 生產,而 HBM 的需求幾乎是無止境的。
他強調,這套「memory and chill」的操作框架造福了記憶體多頭,也讓整個市場對記憶體股票形成了「AI 時代永遠受惠」的強烈共識。
潛在盲點:每顆 AI 加速器搭載愈多 HBM,server DRAM 需求愈少
然而,上述正向循環存在一個致命缺陷,且長期以來被大眾忽視:每顆 AI 加速器(accelerator)搭載的 HBM 容量愈高,該系統配套所需的 server DDR DRAM 就愈少,而這個「替代效應」正在逐漸超越 HBM 製造對 DRAM 供給的侵蝕效應。
輝達(NVIDIA)的世代路線圖提供了清晰的數據佐證:H100 配備 80 GB HBM、B200 升至 148 GB、下一代 Rubin 架構則將以 288 GB 為標準配置,相當於 Blackwell 世代的 1.5 倍。重點在於,每一代加速器都將更多 bits 遷移至 HBM 層,排擠了商品用 DRAM 的市場空間。
Bubble Boi 直言,沒有任何工程師會「主動選擇」DDR,他們使用 server DRAM 純粹是因為 HBM 頻寬還不夠充足。若技術許可,工程師寧可在每顆加速器上直接配置 1 TB 的 HBM,而不是在伺服器上規格更多 DRAM 模組。
他補充道,8-high stack 以上的先進封裝難度顯著提升,目前仍是 HBM 進一步擴容的技術瓶頸,但這只是速度問題,而非方向問題。
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DRAM 遭夾擊:HBM 從上侵蝕,Flash Offload 從下滲透
商品用 DRAM 面臨的壓力不只來自 HBM 一個方向。目前以中國 AI 實驗室為主要推力的快閃記憶體 offload 技術,也就是透過大容量 NAND flash 來替代部分 DRAM 工作記憶體,正在逐漸成熟並走向主流市場。這項技術雖然延遲表現遜於 DRAM,但在成本與容量上具有顯著優勢,尤其適合用於模型推論(inference)情境中的 KV 快取管理。
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這意味著商品用 DRAM 正面臨雙面夾擊:高端運算需求被 HBM 向上吸收,成本敏感的應用場景則面臨 flash 技術從下方滲透。能在 DRAM 這條夾縫中長期生存的廠商,必然是那些同時具備高品質 HBM 生產能力者。
SK 海力士與三星在 HBM 供應鏈的佈局遠優於美光,後者目前在 HBM 市場的技術成熟度與良率表現仍落後競爭對手,成為最需要加緊防禦的廠商。
SK 海力士提早卡位長約,ADR 發行時機耐人尋味
對於自身戰略,Bubble Boi 認為 SK 海力士管理層比市場更早看清上述趨勢。一方面,SK 海力士與主要客戶簽訂的 LTA(長期供應協議)在時機上拿捏精準,可在 DRAM 現貨價格進入下行初期有效掩蓋衝擊,為財報數字提供緩衝。另一方面,SK 海力士近期在美國市場發行 ADR(美國存託憑證)進行資本募集的時機,也幾乎落在了產業轉折點。
對記憶體產業的投資人而言,更重要的啟示在於:當市場的共識敘事還停留在「AI 帶動 HBM 與 DRAM 雙漲」的邏輯時,部分參與者或許早已調整陣型。
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