Manus 創辦人遭中國當局限制出境,Meta 20 億美元收購案面臨審查
中國監管機構對人工智慧新創 Manus 的調查延燒,今日傳出限制其兩位創辦人出境,並就 Meta 以 20 億美元收購該公司一事進行審查。此案引發外界對中國 AI 新創公司出走潮的高度關注,也再度點燃北京對本土科技產業流向海外的敏感神經。
Manus 創辦人遭北京當局傳喚問詢,禁止離境
金融時報 (FT) 報導,Manus 執行長肖弘與首席科學家季逸超本月稍早遭北京當局傳喚,與國家發展和改革委員會的官員進行會談。三名知情人士透露,兩人就旗下中國境內實體是否違反外商直接投資的規定接受詢問。
會談結束後,兩名過去常駐於新加坡的高管被告知,因監管機構正在進行審查,他們暫時不得出境,但可在中國境內自由活動。目前當局尚未正式立案,也未提出任何指控,Manus 亦積極尋訪律師事務所與顧問公司,希望協助化解此次危機。
從中國出走到新加坡,再被 Meta 相中
Manus 由肖弘等人於 2022 年在中國創立,旗下中國實體「北京蝴蝶效應科技」負責開發早期產品版本。去年,Manus 完成由美國知名創投機構 Benchmark 領投的融資輪後,將總部與核心團隊遷往新加坡,並更名為 Butterfly Effect Pte。
去年年底,Meta 宣布以 20 億美元完成對 Manus 的收購。Meta AI 業務負責人暨 Scale AI 創辦人 Alexandr Wang 當時表示,這支逾百人的團隊將強化 Meta 在新加坡打造頂尖 AI 產品的雄心壯志。
(Meta 收購中國 AI 代理新創 Manus,為何這是一筆好交易?)
中國商務部介入,最糟情況恐撤銷交易
鏈新聞此前報導,中國商務部已就此次收購展開審查,調查重點在於這筆交易是否違反出口管制規定。此次發改委的介入,則進一步聚焦於 Manus 中國實體在股權變更後未依規申報的潛在違規行為。
其中一名知情人士指出,即便上述違規行為最終獲得確認,依照中國現行法律,相關罰則通常並不嚴苛。然而,監管機構目前似乎仍在積極尋找可以介入的法律依據。
另一位則透露,此案最極端的處理結果,是要求撤銷整起收購交易。然而由於 Meta 已開始將 Manus 的 AI 代理軟體整合進自家平台,若走到這一步,後續解約過程將極為複雜棘手。目前仍無法得知中國監管機構是否採取如此強硬的手段。
Meta 對此表示,此次交易完全符合所有適用法律,並預期相關調查將獲得妥善解決。
北京敲響當地 AI 新創警鐘:警惕「賣青苗」現象
此案的更深層意義,在於中國政府對 AI 等戰略領域出現「賣青苗」現象的高度警惕,也就是將尚在早期的本土 AI 資產,在未成熟之際便低價出售給外國買家。北京當局同樣憂慮,Manus 藉由將總部遷往海外的方式,規避了中國境內的監管要求,若此模式得不到遏制,恐將引發更多 AI 新創公司效仿。
如今,這起案件有望成為一個象徵性先例,顯示中國政府將積極介入當地 AI 公司的跨境交易,守住其在全球人工智慧競賽中的戰略籌碼。
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